Папа Римский Лев XIV раскритиковал условия содержания заключённых в Экваториальной Гвинее во время своего визита в эту центральноафриканскую страну. В среду он провёл мессу в Базилике Непорочного Зачатия в Монгомо, на которой присутствовало около 100 тысяч человек, включая президента Теодоро Обианга Нгемы Мбасого.

"Мои мысли обращены к беднейшим, к семьям, испытывающим трудности, и к заключённым, которые часто вынуждены жить в тревожных гигиенических и санитарных условиях", — заявил понтифик. Он также призвал граждан "служить общему благу, а не частным интересам", сокращая разрыв между привилегированными и обездоленными.

Экваториальная Гвинея, богатая нефтью страна с плохой репутацией в области прав человека и огромным неравенством доходов, стала последней остановкой в четырёхстрановом турне Папы по Африке. В среду вечером он планировал посетить печально известную тюрьму в экономической столице Бата, где, по данным Amnesty International, заключённых "регулярно избивают в качестве наказания".

Понтифик также обратился к вопросу использования природных ресурсов страны: "Создатель наделил вас большим природным богатством. Я призываю вас работать вместе, чтобы оно стало благословением для всех". Он предупредил, что будущее страны зависит от выбора её народа.

Правление президента Обианга, который находится у власти с 1979 года, неоднократно обвинялось в коррупции и присвоении нефтяных доходов в пользу элиты. Согласно отчётам Transparency International, Экваториальная Гвинея входит в число самых коррумпированных государств мира, а более половины её населения живёт в бедности.